在工件加工中有四種重要工藝，即退火、回火、正火以及淬火。這四種工藝各有特點與區別，主要體現在以下方面：
一、正火
     正火是指將工件加熱到適中溫度，保溫一段時間后取出，在稍快的冷卻過程中，使鋼材的結晶晶粒得以細化。
二、回火
     回火是將經過淬火硬化的鋼材浸置于臨界溫度以下進行冷卻。
三、退火
     退火是把金屬加熱到一定溫度，然后以適宜速度冷卻。退火能夠減少變形與裂紋傾向，細化晶粒，調整組織，消除組織缺陷，均勻材料組織和成分，改善材料性能，或者為以后的熱處理做組織準備。
四、淬火
     淬火是將鋼材加熱到臨界溫度，使之全部或部分冷卻。
四種方式相對比，淬火實用性更強，能大幅提高鋼的剛性、硬度和耐磨性。同時，也可以通過淬火滿足某些特種鋼材的鐵磁性、耐腐蝕性等特殊的物理化學性能。