這種鋼在很大程度上被公認為是“第一種工具鋼”，是由英國冶金學家羅伯特·福雷斯特·穆舍特 (Robert Forester Mushet) 于 1868 年開發的 。Mushet 通過添加少量錳來改進貝塞麥煉鋼工藝 。后來穆舍特嘗試添加各種元素，發現他的一根鋼條雖然沒有經過淬火，但已經變得非常堅硬。這被稱為“自硬化”和后來的“空氣硬化”鋼，因為它可以在空氣中完全硬化，而不需要水淬甚至油淬。自硬化能力的原因是由于可硬化的特性，我在 Bladeforums 的帖子  中已經介紹過。淬透性本質上是鋼從淬火溫度冷卻的速度有多慢，同時仍能獲得堅硬的馬氏體微觀結構而不是柔軟的鐵素體-滲碳體微觀結構的特性。這種鋼的鎢和錳含量很高，有時錯誤地報告說是鎢賦予了它高的淬透性；然而，主要是錳賦予其在空氣中硬化的能力，因為鎢對硬化性幾乎沒有增加 。

這是鎢鋼發展的早期階段。在過去十年左右的時間里，奧地利有一些研究人員一直在開發鎢鋼，因為鎢會導致硬質碳化鎢的形成 。這些碳化物對耐磨性有很大貢獻；簡單的鎢鋼是所有非工具鋼中最耐磨的 。我使用 Thermo-Calc 熱力學軟件計算了添加和不添加 5.5% 鎢的 Mushet 鋼的碳化物體積

滲碳體的量略有減少，但 Mushet 鋼中存在大量碳化鎢，這對耐磨性有很大貢獻。空氣硬化和高耐磨性的結合被稱為“R. Mushet 的特殊鋼”導致許多競爭對手創造了他們自己的“自硬”鋼，因為它們可以在空氣中硬化，從而減少嚴重水淬時可能發生的變形和開裂，并且由于鎢提高了耐磨性，切削工具可以以更高的速度運行 。

Mushet 鋼導致了許多更重要的發展。賓夕法尼亞州伯利恒鋼鐵公司的 Frederick Winslow Taylor 和 Maunsel White 對熱處理參數和不同的鋼合金進行了許多實驗，試圖最大限度地提高鋼的切削速度。鋼可達到的切削速度存在一定的基本限制，因為在高速下鋼會升溫，因此在使用過程中會過度回火和軟化

在此之前，鋼在淬火形成馬氏體之前被加熱到大約 1400-1600°F 的硬化或奧氏體化溫度。然而，泰勒和懷特拋棄了舊的約定，并嘗試了他們能想到的每一個參數來最大限度地提高切割速度。雖然有問題的發現通常歸因于泰勒，有時也歸因于懷特，但正如泰勒在列出幾位貢獻者  后所說，參與其中的人很多：

在這些年里，我們在與這些實驗有關的所有問題上都如此自由地進行了協商，幾乎沒有采取任何可以說起源于任何一個人的步驟。因此，無論對這項工作有什么功勞或指責，我們都應該公平地分配。因此，在撰寫本文時，我們不會努力區分一個人和另一個人的工作，就我們調查中獲得的結果而言。懷特先生無疑是一位比我們其他任何人都更有成就的冶金學家。甘特先生是一個更好的全能經理，這篇論文的作者也許比其他任何人都更能咬緊牙關。

他們用Mushet鋼進行了實驗，并對它進行了幾次修改。過去的傳統觀點認為，在過高溫度下進行奧氏體化會導致晶粒長大和性能下降。Taylor 和 White 還發現，在高于常規溫度的情況下，性能有所下降，但也有所下降。他們的重大發現是，當 Mushet 鋼在非常高的溫度下硬化時，最大切削速度實現了大幅提高我不清楚最初減少的原因，后來受到質疑 。然而，現在已經很好地理解了為什么在更高溫度下會有所改善的機制。在更高的溫度下，更多的碳化鎢被溶解，使鎢在硬化后溶解。溶液中的鎢會延遲高回火溫度下硬度的降低，甚至在適當溫度下增加硬度 一種是簡單的 1.5%C 鋼 (1)，另一種是添加了 8% 鎢的 1.5%C 鋼 (2)。左圖顯示了在 1470°F 下奧氏體化的兩種鋼，其中兩種鋼在高于 550°F 左右回火時表現出相似的行為，因為添加鎢的鋼在溶液中幾乎沒有鎢。然而，當從非常高的溫度 (2190°F) 奧氏體化時，鎢鋼會隨著溫度的升高而軟化得更慢。因此，泰勒和懷特發現切削刀具可以以非常高的速度運行，因為它們可以加熱到相對較高的溫度，同時保持其硬度。我使用 JMatPro 來計算溶液中的鎢與奧氏體化溫度的關系可以看到溶液中的鎢具有非常好的相關性。鎢在高回火溫度下增加硬度的機制是一個太大的話題，無法在這篇文章中涵蓋，但總結一下，較高的鎢量會導致非常細的碳化鎢沉淀，從而在較高的回火溫度下增加硬度。
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